苏州医学院的前身为南通医学专门学校，是由我国著名实业家，教育家张謇1912年创建于南通，是我国最早创办的高等医学院之一。历经第一次国内革命战争，抗日战争，解放战争，先后由南通医学专门学校（1912）更名为南通大学医科（1928），南通学院医科（1930），国立江苏医学院（1938年与江苏省立医政学院合并），南通学院医科（1946），苏北医学院（1952），南通医学院（1956），1957年迁至苏州，定名为苏州医学院。1963年归属二机部（核工业部），1999年划归江苏省，2000年4月并入苏州大学。

    苏州医学院经过几代人的努力，成为享誉国内外的以核医学和放射医学，核技术和生物技术为特色的医工结合，文理相通的综合性医学学校。又是一所全国唯一的具有核特色体系的高等医科院校。是国务院首批授权可以授予博士，硕士，学士三级学位的院校之一；是国家首批批准在职攻读硕士学位授予权和临床医学专业硕士学位试点单位。1974年创建了我国最早的脑神经研究室。创建了我国第一个血栓与止血研究室。

    张謇（1853－1926年），字季直，号啬庵，江苏南通人。世代耕读传家。兄弟五人，排行第四。幼年聪慧好学，3岁启蒙，4岁入塾，5岁时“命背诵千文，竟无伪。自1874年起，他先后投身于孙云锦（时任通州知府）、吴长庆（淮军将领）幕下。作为吴的主要幕僚，他参与庆军机要、重要决策和军事行动，深为吴氏赏识。1885年，他赴京参加顺天乡试，高中第二名。1894年，又考中状元。中日甲午战争成为他人生道路的分水岭，深重的民族危机最终促使他毅然放弃传统的仕宦之途。鉴于国弱民贫的现实，张謇提出“实业救国”和“教育救国”的口号，并冲破阻力在家乡大搞教育与实业。从1895年起，他在南通先后创办了大生纺织公司、垦牧公司、通州师范学院、南通博物苑等工业、教育、文化、科普事业。他利用海滨盐荒、兴办盐垦公司，推广植棉，是全国的首创。南通师范学校、通州女子师范学校、南通博物苑等，开全国风气之先。他把南通各专门学校的学习水平提高，扩建校舍，添增教学设备，合并为南通大学。他欣然接受西方文明，重用外国人才，但反对将国外的教育方法简单“嫁接”过来，而是主张结合中国实际情况，实行严格教育。他认为：“师道贵严，中外同轨。非是则无所为教，无所为学。……凡教之道，以严为轨。凡学之道，以静为轨，有害群者去之，无姑息焉。”为转变社会风俗和繁荣地方戏剧，1919年他邀请了著名的导演兼剧作家欧阳予倩，在南通办起一所培养戏剧人才的学校——伶工学社，并且建造了一座更俗剧场。剧场实行一些文明的规定，如观众按号入座、不许随地乱扔果皮、不许乱喊乱叫等，确实起到了移风易俗的积极效果。此外，他在军山设立气象台，“一方面为农事的测候预防，一方面为农学生实习气候的地方”。一战期间，张謇的大生企业系统获得了突飞猛进的发展。据统计，到1923年，它的资本总额达到了3448余万元，为当年申新、茂新、福新企业系统资本总额的3．5倍以上。此后，受内外等多种因素的影响，南通实业走向衰落。但张謇直接开启并促进了南通地区的近代化，为全国树立了楷模。